Таганрожцы дали "Виктору" настоящий бой. Если не считать первого гола, то впервые хозяева повели только на 30-й минуте после точного броска Никиты Ильтинского. По ходу первого тайма Сергею Кленову пришлось делать замену вратаря: вместо Антона Заболотского на площадке появился Игорь Черников.

Рестарт "регулярки" в Саратове начался трогательно. На построение хозяева вынесли баннер "Саша, ждем на площадке!" Адресат послания разыгрывающий "аграриев" Александр Измайлов нынче восстанавливается после тяжелой травмы. Выздоравливающему одноклубнику достались теплые слова. А соскучившейся по гандболу саратовской публике — зрелище с валидольным сюжетом и благополучной развязкой.

То, как краснодарцы провели вторую половину декабря, обнадежило. В принципиальном сражении был побежден "Спартак" — новый клуб бывшего главного тренера "скифов". Затем кубанцы нанесли поражение лидерам чемпионата из Ставрополя, для которых оно стало первым в нынешнем сезоне Суперлиги.

Мешковцы и армейцы другим соперникам на внутренней арене очки раздают крайне редко. Поэтому де-факто задача СКА на конец сезона формулируется так: две оставшиеся встречи с чемпионом выиграть с суммарной разницей не меньше девяти мячей.

В заявку на матч не включены Анна Вяхирева, Майя Петрова, Марина Судакова и Милана Таженова. Молодая разыгрывающая в настоящий момент проходит реабилитацию в Испании. Наша правая крайняя поправляется после простуды, а линейная продолжает восстановление после травмы колена. Что касается правой полусредней, то девушка пропустит игру из-за ушиба, который получила накануне матча с «Мецем» во Франции.

"Терпите, девочки", — просил учениц рулевой "Лады" Алексей Алексеев, когда его команда в бешеной концовке матча повела в два мяча. И девочки не просто дотерпели, а красиво победили. Предматчевые расклады были известны. Кто проигрывал, тот лишался всех шансов на плей-офф. Ничья оставляла надежду только "Битигхайму". И после первого тайма тот вел с преимуществом в два мяча.

Видимость интриги поддерживалась десяток стартовых минут. Размявшись, ставропольчанки "со взором горящим" смели соперниц с площадки. До перерыва хозяйки допустили всего пять осечек в нападении. Почти половина голов — одиннадцать! — была добыта в быстрых отрывах.

Игра аутсайдеров в Уфе вышла схожей по сюжету с сентябрьским матчем на площадке "лучиков". Превосходство хозяек (москвички оформили тогда первую и единственную пока победу в "предвариловке") вопросов почти не вызывало. Глядя на статистику, можно подумать, что первый тайм в субботу получился ровным. Девчата Николая Тернового забросили на пару "семериков" больше и отправились отдыхать, имея "плюс два".

В том, что меня раньше не было, виноват исключительно сам. Вернее, моя техническая и тактическая неподготовленность не давала оснований Юрию Анатольевичу считать меня гандболистом сборной. Плюс психологически я не был готов к игре с такими грандами.
Четыре года никуда не ездил и смотрел матчи сборной по телевизору.

Битвы аутсайдеров почти всегда таят зерно интриги. А уж если "первая серия" удалась, продолжения ждешь минимум с интересом. В первом круге, напомним, волгоградцы и челябинцы разошлись миром в Снежинске. Ответный визит команды Сергея Сушкова эмоций породил не меньше. Даже цифры на табло в Волгограде после сирены горели схожие, но с разницей в единицу — октябрьский матч закончился со счетом 24:24.