Единственным позитивным моментом в матче для болельщиков в этот день оказалось его начало. Перед самой игрой в зале чествовали легенду кубанского и отечественного гандбола Александра Тарасикова, которому в день игры исполнилось 69 лет. Тёплые слова имениннику сказал директор НП РПС "Гандбол Кубани" Эдуард Кокшаров, от "Астраханочки" мэтра поздравила Людмила Постнова.
Игра началась с места в карьер, без разведки. У гостей солировала опытная Вяхирева, забросившая первые мячи. "Астраханочка" сделала ставку на быструю игру, "Кубань" - на позиционную атаку. Однако опытные астраханочки очень скоро нашли "противоядие" против кубанских атак, раз за разом используя быстрые отрывы. К тому же их гнала вперед не только жажда победы, но и грозные крики тренера Евгения Трефилова. Как оказалось, в этот день в пользу "Астраханочки" было всё - каждый кикс, отскок был в их пользу, игроки "Кубани" бессчетное количество раз попадали в каркас ворот. Уже к середине тайма стало ясно, что хорошей жизни для хозяек сегодня не будет. К перерыву счет был 19:13 в пользу "Астраханочки". А в первые 10 минут второго тайма "Кубань" поразила ворота соперниц лишь однажды, получив в свои ворота 5. Игра была сделана, Евгений Васильевич стих, а команды, по сути, доигрывали матч. Итоговый счет 38:22 в пользу "Астраханочки".
Проиграв, "Кубань" осталась на 6-м месте. А вот "Астраханочка" вплотную приблизилась к третьему, которое она может занять уже завтра после игры в Майкопе против АГУ-АДЫИФ. Именно с командой, занявшей по итогам предварительного этапа 3-е место, и встретится "Кубань" в 1/4 финала. Так что у тренеров краснодарской команды есть еще время поразмыслить над тем, как противостоять этой команде.
Соперники волею календаря в очном противостоянии разыграли 7-ю и 8-ю строчку в таблице Суперлиги по итогам регулярного сезона. При этом гостей устраивала и ничья. Впрочем, когда ты не знаешь ещё исхода параллельно проходившего матча между "Зенитом" и ЦСКА, говорить о выборе соперника по стартовому раунду плей-офф, естественно, не приходится…
В первом матче этих соперников на предварительном этапе омичи даже усечённым из-за травм составом доставили немало проблем ставропольцам на их площадке. И рулевой "Виктора" Владислав Калараш, и даже клубные соцсети были после той встречи настроены, мягко выражаясь, весьма критически.
Судя по первому тайму, очки были больше нужны команде Георгия Заикина. Астраханцы улетели на "плюс 4" в середине игрового отрезка и с таким же перевесом лидировали за семь минут до перерыва. На счастье саратовцев, в игру удачно вошёл их голкипер Юрий Сергеев, выдавший в этом матче настоящий бенефис. Именно это, кажется, помогло команде встрепенуться.
Начало у хозяев не задалось. Они сразу пропустили три мяча подряд (парой голов отметился Иван Шельменко, один из лучших у чеховцев в субботу) и оставались в роли догоняющих два десятка минут. Наконец, Александр Коваленко сравнял счёт, Алексей Павельев вывел снежинцев вперёд, а ближе к перерыву их преимущество было уже "плюс 4".