В Ростове два дня подряд играли четвертьфинал в космических декорациях. 41-летняя двукратная олимпийская чемпионка выдала в воротах "Кристиансанда" игру и впрямь космического уровня.
— Нетрудно предположить: возвращение в Ростов, где ты отыграла два сезона, — для тебя история особая…
— Ну конечно! Но первое, что хочется отметить: со спортивной точки зрения неправильно, что две такие команды схлестнулись на этой стадии. Куда логичнее было бы увидеть их матч в "финале четырех" в Будапеште.
Что касается меня, то можете не верить, но со всем своим опытом сильно волновалась перед каждой из игр. Потому что этот город навсегда в моем сердце, здесь я обрела настоящих подруг, против которых предстояло дважды подряд выходить на площадку.
Очень странные ощущения, с которыми пришлось бороться. Понятно, что я делала все возможное для команды. Но также я желала бы прохода в "финал четырех" всем ростовским подругам.
— Кого прежде всего имеешь в виду?
— Бо, Габи, Мана. Вы же поняли, о ком я?
— Ростовская публика была к тебе очень приветлива. Что из этих двух дней впечатлило больше всего?
— Всем-всем ростовским болельщикам огромное спасибо за гостеприимство. Услышала их особую реакцию на мое имя еще на представлении команд. Ну и потом — все эти трогательные баннеры, плакаты…
Уже после игр люди подходили, чтобы сфотографироваться и сказать добрые слова. Все это невероятно приятно. Больше и сказать-то нечего. Утвердилась в мысли, что не зря провела часть карьеры в "Ростов-Доне".
— В чем секрет такой готовности "Кристиансанда"? Ведь в Норвегии остановлен национальный чемпионат, и ваша команда играет только в Лиге чемпионов, причем исключительно на выездах. И при этом выглядела лучше чемпиона России.
— В том, что мы лишены нормального турнирного графика, ничего хорошего. Мы не играли в привычном режиме с ноября. Правда, многие из команды были в составе сборной на чемпионате Европы. Но после него мы сыграли только несколько матчей — и все в Лиге чемпионов, в том числе против "Ростов-Дона" в венгерском Эрде.
Тренироваться, не имея нормального соревновательного графика, — это сложно. Но мотивации добавляет концентрация на тех редких матчах, что у нас есть. После них мы немедленно отправляемся домой чартером и садимся на карантин. Так пока и живем…
— И все-таки это удивительно. Мало кто мог представить, что Нура Мерк и Хейди Леке в таком порядке — ведь еще недавно они были травмированы.
— Нура — вообще особенная натура, ментально очень сильная и цельная. Все знают про число травм и операций, что выпали на ее долю. Она прекрасно понимает, чего ждет от нее публика и на что она способна. Нура смотрит много разных матчей, пропускает их через себя, постоянно анализирует. И это тоже позволяет ей оставаться такой сильной. Так что нас ничуть не удивило, как она здесь выступила.
Хейди не играла с декабря. До отъезда в Россию она тренировалась наравне со всеми всего два-три раза. Кажется, для нее не существует никаких преград, и она вошла в игру как ни в чем не бывало. В целом у каждого игрока есть свои проблемы со здоровьем. Но к этим матчам мы подходили, о них забыв.
— Следующий шаг в Лиге чемпионов — "финал четырех" в Будапеште.
— Да, мы снова будем там спустя два года. "Дьер" остается вечным фаворитом, и от этого никуда не уйти. А наша команда подготовкой и игрой в Ростове показала, какой может быть в свои лучшие дни.
Что можно сказать о противостоянии Астраханского и Казанского ханств после распада Золотой Орды? Нельзя сказать, что оно несёт особенно яркие страницы, но контроль над Волжским торговым путём интересовал и то, и другое. Да и оба ханства упоминаются в легендарной уже цитате из кинохита "Иван Васильевич меняет профессию": "Казань брал, Астрахань брал…"
К счастью, говоря про наше южное дерби (а в российском мужском гандболе под ним подразумевается противостояние СКИФа из Краснодара и ставропольского "Виктора"), мы рассуждаем, в первую очередь, о самой игре. Хотя и болельщики — особенно фанаты "южных слонов", следующие за командой по всей стране и даже за границу! — придают этим битвам колорита и заслуживают самых ярких эпитетов.
Весь путь "Динамо-Сунгуля" представляет собой олицетворение фразы "если долго мучиться, что-нибудь получится". Это применимо в глобальном смысле — гандбол в Челябинской области мог исчезнуть вовсе, но выжил. Сей тезис можно рассмотреть в прицеле турнирной динамики — с каждым сезоном уральцы всё ближе к медалям.
У "красно-синих", в свою очередь, лучшим был назван Даниил Москаленко (выбивший, как и Юлиан Гирик с Иваном Еркановым, 6 из 8), у которого на старте сезона ничего не получалось. "Не русифицировался, — заметил по этому поводу Олег Ходьков, намекая на французское гражданство своего 13-го номера.