Завершился турнир в городе Волжский. Матчи заключительного игрового дня подарили нам два захватывающих сюжета, в которых, как в хорошем детективе, ничего не было ясно до самых последних секунд.
Воскресные игры начались в 10.00, а первыми на площадку вышли клубы, не сумевшие пока одержать ни одной победы в рамках этого турнира – краснодарский “СКИФ” и “Факел-ТКЗ Красный Котельщик” из Таганрога. В первом тайме игра проходила в спокойном темпе, небольшой перевес имела команда из Краснодара. Подопечные Дмитрия Карлова уверенно контролировали ход встречи, но перед свистком на перерыв пропустили несколько быстрых атак соперника, и отдыхать команды ушли при равном счёте.
Во втором тайме характер игры не поменялся. “СКИФ” вновь склонил чашу весов в свою пользу, но в целом игра была равной, краснодарский клуб не мог оторваться от “Факела” больше чем на 2 очка. На 24-ой минуте уже команда из Таганрога в быстрой атаке вышла вперёд. “СКИФ” не растерялся и через минуту восстановил паритет. Но осмелевший новичок Суперлиги решил во что бы то ни стало добыть первую победу на турнире и буквально в следующей же атаке вновь забил. Прошло ещё 2 минуты и краснодарцы получили шанс вернуть равный счёт на табло, но не сумели реализовать семиметровый. В оставшееся время команды забили ещё по одному голу. Общий счёт – 25:24.
В итоге, бронза досталась “Факелу”, а краснодарский клуб потерпел третье поражение на турнире и занял последнее место.
В полдень на площадку вышли лидеры турнира – “Каустик” и “Заря Каспия”. Победитель этой пары занимал первое место, причём нашему клубу хватило бы и ничейного результата.
Матч стартовал в быстром темпе. На этот раз “Каустик” не смог создать себе комфортный задел в начале встречи, как это было в двух предыдущих поединках с участием волгоградцев. Команды поочередно обменивались результативными атаками, не давая друг другу уйти в отрыв. За 5 минут до конца первой половины, наша команда лидировала со счетом 14:13, но к перерыву Астрахань снова вышла вперед.
Начало второго тайма не преподнесло сюрпризов: “Заря” опять захватила лидерство и удерживала его вплоть до 15-ой минуты, когда игрок нашей команды Владимир Ахремочкин сравнял счёт. Тут же “Каустик” забил ещё раз. Казалось, инициатива перешла на сторону хозяев турнира и своего они уже не упустят. Но несколько совершенно необязательных ошибок в концовке игры стоили нам потери лидерства. “Заря Каспия” оторвалась на 3 мяча и довела матч до победы. Когда секундомер на табло отсчитывал последние секунды, “Каустик” сократил разрыв до минимума, но, к сожалению, вырвать устраивающую нас ничью не сумел. Итоговый счёт – 31:30. “Волжский кубок” отправляется в Астрахань.
Соперники волею календаря в очном противостоянии разыграли 7-ю и 8-ю строчку в таблице Суперлиги по итогам регулярного сезона. При этом гостей устраивала и ничья. Впрочем, когда ты не знаешь ещё исхода параллельно проходившего матча между "Зенитом" и ЦСКА, говорить о выборе соперника по стартовому раунду плей-офф, естественно, не приходится…
В первом матче этих соперников на предварительном этапе омичи даже усечённым из-за травм составом доставили немало проблем ставропольцам на их площадке. И рулевой "Виктора" Владислав Калараш, и даже клубные соцсети были после той встречи настроены, мягко выражаясь, весьма критически.
Судя по первому тайму, очки были больше нужны команде Георгия Заикина. Астраханцы улетели на "плюс 4" в середине игрового отрезка и с таким же перевесом лидировали за семь минут до перерыва. На счастье саратовцев, в игру удачно вошёл их голкипер Юрий Сергеев, выдавший в этом матче настоящий бенефис. Именно это, кажется, помогло команде встрепенуться.
Начало у хозяев не задалось. Они сразу пропустили три мяча подряд (парой голов отметился Иван Шельменко, один из лучших у чеховцев в субботу) и оставались в роли догоняющих два десятка минут. Наконец, Александр Коваленко сравнял счёт, Алексей Павельев вывел снежинцев вперёд, а ближе к перерыву их преимущество было уже "плюс 4".