Перед матчем болельщиков ждало сразу два сюрприза. "Кубань" представила свой гимн и Талисман команды - Куби. Этот персонаж сразу полюбился зрителям, которых в этот вечер собралось на трибунах "Олимпа" около полутора тысяч.
Календарь для "Кубани" на старте чемпионата - на радость любителям гандбола. Сразу игры с прямыми конкурентами за медали - "Астраханочкой" и "Ладой". Команда из Астрахани в межсезонье заметно укрепилась. Пришли опытная Анна Кочетова, а также лидеры "Лады" Дарья Самохина и Елизавета Малашенко. Именно эта тройка забила в итоге две трети голов "Астраханочки" - 18 из 25.
Первый тайм хозяйки начали с двух точных бросков Виктории Жилинскайте. А затем последовал гол Кожокарь, две потери мяча у "Кубани" и "Астраханочка" вышла вперед - 2:3. "Кубань" очень хотела порадовать болельщиков, но волнение первой домашней игры сказывалось. Ничем другим объяснить огромное количество ошибок и потерь просто нельзя. "Астраханочка", напротив, играла уверенно, раз за разом наказывая хозяек за оплошности. Концовка тайма вообще вышла у "Кубани" провальной и на перерыв команды ушли с неприличным для "Кубани" счетом - 11:18.
Разговор в раздевалке оказал воздействие на хозяек. Потихоньку они стали догонять астраханочек. К исходу 47-й минуты четыре подряд гола свели практически на нет преимущество гостей - 23:24. Запахло "камбэком". Казалось, еще чуть-чуть и "Астраханочка" дрогнет. 23:25, 23:26, 24:26, 25:26. И при этом "Кубань" допускает катастрофическое количество потерь! Играть еще 7 минут. Но за это время желто-зеленые ни разу не смогли поразить ворота соперника! Мимо бросает Гаряева, ошибается в атаке Карпачёва, не забивает семиметровый Вернигорова, теряет мяч Наливко! Гостям же удается забросить один мяч. В итоге обидное поражение, которого могло и не быть.
Следующий матч "Кубань" проведет 13 сентября в Краснодаре против тольяттинской "Лады".
Семиметровые: 3/6-4/4.
Штраф: 4-12 мин.
Судьи: Семененко, Стреленый
«Кубань»: Калинина (14/37=37%), Кушнырь (0/4=0%); Голуб - 5, Савинова (2 мин.), Гаряева - 5/3, Даньшина - 1, Матлашова - 2, Жилинскайте - 3, Наливко - 1, Королева - 1 (2 мин.), Фролова - 2, Вернигорова - 5.
«Астраханочка» (Астрахань): Рябцева (1/7=14%), Трусова (11/30=36%); Самохина - 9/3 (4 мин.), Кочетова - 5, Малашенко - 4/1, Антонова - 3 (2 мин.), Постнова - 2 (4 мин.), Левша - 2, Кожокарь - 1, Шапошникова - 1, Емельяненко (2 мин.), Ихнева, Петрова, Сабирова, Таженова, Чигиринова
Изменения в счете (каждые 5 мин.): 2:3, 3:7, 5:10, 7:12, 10:14, 11:18; 15:20, 17:22, 21:24, 23:25, 25:26, 25:27
Первый тайм заставил ростовских болельщиков нервничать ещё сильнее. Голы их любимой команде давались с огромным трудом. Больше всех старалась Юлия Бабенко, но частые броски далеко не всегда оборачивались голами: цели достигли только два из семи. Валентина Дегтярёва постоянно становилась на пути мяча, собрав к перерыву коллекцию из девяти сейвов. А вот экс-вратарь "Астраханочки" Анастасия Рябцева в игру не попала и очень быстро была заменена.
Волжане, как и в прошлом туре в Перми, начали за здравие. Тон задали вратарь Матвей Кревчик, а также Владимир Немцев с Дмитрием Шелестюковым, выглядевшие вожаками гостей на протяжении всей игры. Хозяева же открыли счёт голам лишь на исходе 5-й минуты, когда свой первый пенальти из шести реализовал Павел Демаков.
Теперь за четыре тура до окончания регулярки "бело-голубые" отстали от звенигородок уже на 4 очка. Более того, сзади волжанок подпирает "Кубань" — команды разделяет всего-то 1 балл. Впрочем, между седьмой и восьмой позицией разница не велика: разве так уж принципиально, с кем играть в четвертьфинале, с "Ростовом" или ЦСКА?
Весь первый тайм "Черноморочка" была в роли догоняющей, более того, "Луч" отрывался аж на 4 мяча. Совсем не зацепилась за мяч в воротах Анастасия Лагина. Да и в атаке южанки упускали выгодные возможности для взятия ворот. В частности, лидеры "Черноморочки" Екатерина Долматова и Анастасия Зотина не реализовали первые три пенальти, проиграв свои дуэли каждой из трёх голкиперов "Луча".