Гандбол в Тольятти любим и обожаем
В Тольятти история появления и развития гандбола берет начало весной 1998 года с зарождения гандбольного клуба «Лада». Хотя команда возникла в более ранние времена, официальной датой создания клуба считается именно эта. Изначально в Новокузнецке «родилось» две команды, но было принято решение одну из них сократить из-за финансовых трудностей. В результате место «обитания» для переезжающей гандбольной организации было найдено в Тольятти, где она в последующем осела и начала свое полноценное функционирование.
В результате спортивных заслуг уже в первый год своего существования «Лада» из высшей лиги перешла в Суперлигу.
Рубеж XX и XXI столетий ознаменован в гандбольном клубе появлением одного из выдающихся профессионалов своего дела - Евгения Трефилова в качестве главного тренера. Из-за недостаточного количества игроков в команду были приглашены спортсменки из других городов. Вскоре в Тольятти появилась спортивная школа со специализацией по гандболу, которая принимала активное участие в развитии данного вида спорта. Были задействованы лучшие детские тренеры, что послужило толчком для создания сразу нескольких гандбольных команд для детей.
В этот же период «покровителем" клуба стал ОАО «АвтоВАЗ", а сама «Лада" стала базой для тренировок женской национальной сборной России, в которой игроки клуба получили постоянную «прописку". Гандбол в городе Тольятти интенсивно развивался, была обустроена специальная площадка для игры по установленным международным стандардам. Это положило начало проведению чемпионатов Европы по гандболу в Тольятти.
Сезон 2000-2001 гг стал для «Лады" плодотворным - клуб получил звание призера чемпионата страны, через некоторое время выиграл Чемпионат России, а затем и Кубок обладателей кубков европейских стран. В 2003 году Тольятти провел у себя чемпионат Европы по гандболу среди женских команд. Участницами соревнований стали юные девушки, возраст которых ограничивался 1985 годом рождения. В этом чемпионате сборная России стала обладателем золотых медалей.
В 2003-2004 гг Суперлигу пополнила еще одна гандбольная команда из Тольятти - «Лада-2«, а в высшей лиге начала свою игру команда «Лада-3«.
Зимой 2005 года сборная России, в состав которой входили 7 игроков «Лады» завоевали в Санкт-Петербурге первенство на чемпионате Европы. Благодаря этой победе сборная России была признана лучшей женской командой страны и гандбол в Тольятти, получил новый виток для развития.
В последующие несколько лет клуб «Лада» стал призером множества турниров, обладателем спортивных наград и титулов. В 2007 году несколько участниц клуба (Екатерина Маренникова, Людмила Постнова и Мария Сидорова) удостоились высшей награды - Кубка мира и стали мировыми чемпионками по гандболу. Чуть позже эти же спортсменки с присоединившейся Ириной Близновой получили «серебро» на Чемпионате Европы.
Эти награды способствовали дебюту команды в Лиге Чемпионов, правда в финальной игре уступили победу. Но в этом же году «Ладу» все же ожидал грандиозный успех - трое ее игроков выиграли Кубок Мира, а чуть позже еще четверым сспортсменкам клуба «покорился» Чемпионат Европы. Победы на мировом уровне дали возможность женской гандбольной сборной России стать участником Олимпийских игр. В 2008 году во время их проведения в Пекине команда завоевывала серебряные награды.
2009 год также принес «Ладе» мировое признание, 3 спортсменки из Тольятти - Виктория Жилинскайте, Надежда Муравьёва и Людмила Постнова стали чемпионками мира по гандболу, а одна из них - Людмила Постнова получила титул ценного игрока первенства мира.
Следующий 2010 год не был таким «урожайным» для «Лады», зато в 2012 и 2014 году команде покорился «олимп» Кубка ЕГФ, и в том же 2014 году в дополнение ко всем наградам были взяты очередные «вершины» - Серебро Чемпионата России, а также Бронза кубка России. В настоящее время гандбольный клуб «Лада» продолжает свою спортивную деятельность, которая постоянно увенчивается успехами и победами.