Чувства из-за последнего матча на турнире смешанные, — сказал Сорока. — Не рассчитывали, что проведем его так неудачно. До этого, считаю, мы выступали хорошо. Вышли во второй групповой этап с первого места, хотя в это никто не верил. Мы же попали на чемпионат мира по wild card, из последней корзины. Потом проиграли хозяевам, обыграли Македонию — не самый худший расклад.

Чтобы играть такие матчи, нужно прежде всего забивать голы. У нашей команды гандбол не был организован с самого начала встречи. Не хватало скорости. На атаку вроде выходили, но, как правило, под шведский блок. Если кто-то из наших хотел решить исход момента за счет индивидуальных действий, то часто нарывались на контратаку соперника.

Такая разбежка в настроенческих диспозициях могла обернуться красивой разницей в два десятка мячей, на сократи ее перед самой сиреной на единичку точным броском по пустым чужим воротам голкипер хозяек Валерия Феоктистова. Ее 20-минутное участие в игре иллюстрируется своеобразным статистическим каламбуром: не отражено ни одного из 13 бросков соперниц в охраняемые ворота, зато исполнены два голевых в чужие!

На чемпионате мира по гандболу в Египте начинается плей-офф с участием восьми команд, но сборная России (вернее, команда Федерации гандбола России) уже прилетела домой. Наши завершили выступления на 14-м месте, но при этом сохраняли шансы на 1/4 финала до последнего матча со Швецией.

Я начал представлять Украину, когда мне было 18-19 лет. Я играл в форме сборной на протяжении 7-8 лет. Когда мне предложили сменить гражданство, сначала я воспринимал это как дружескую шутку Радо Антла. Я ответил, что мы вернемся к разговору, когда он станет тренером сборной. А потом шутка воплотилась в реальность.

Российские гандболисты сохраняли шансы на выход в плей-офф до последней встречи основного группового раунда. Для попадания в четвертьфинал команде Велимира Петковича, который возглавил сборную России в 2020 году, необходимо было обыгрывать шведов, но скандинавы в воскресенье разгромили россиян – 34:20.

Не стал бы критиковать нашего нового главного тренера, зарубежного специалиста Велимира Петковича. У него было совсем немного времени для создания боеспособного коллектива. Игроков-ребят надо поблагодарить, они не просто отбывали номер на площадке, мы все увидели желание побеждать. Увы, не получилось. Не стал бы зацикливаться на разрыве в счете в игре со шведами.

Чемпионат оставил твердое ощущение, что мы могли достичь гораздо большего, нежели в итоге получилось. Имели реальные варианты более успешного прохождения турнирной дистанции. И на этот раз причины неудач в отдельных матчах заключались в нас самих. Это не те случаи, когда прежде нас останавливали объективно более классные соперники. Скажем, французы или датчане. Теперь вина лежала конкретно на нас самих.

Между прочим, играть я начинал именно полевым. Выходил в центр, но потихоньку перебрался в ворота. Как видите, все получилось. В Ярославле с нами начинал работать Александр Воскресенский, потом его сменил Александр Бородин. Последние два года тренировались под началом Бориса Абабкова. Потом был Волгоград. Но ни одного тренера не назову в своей судьбе главным.

Сборная России завершила свое выступление на чемпионате мира-2021 в Египте, разгромно уступив Швеции в заключительном матче основного раунда (20:34). В своей группе подопечные Велимира Петковича заняли четвертое место, пропустив вперед команды Словении, Египта и Швеции. Последние две вышли в четвертьфинал.