Давайте дождемся жеребьевки чемпионата Европы. Посмотрим, в какую попадем группу, какие будут стыки. Могут быть разные расклады по попаданию на Олимпиаду. Чем выше поднимемся, чем сильнее будут соперники и чем успешнее мы их пройдем, тем выше будет вероятность попасть на Игры в Токио. Давайте работать на результат, делать все, чтобы сборная попала на Олимпиаду. Если она туда не попадет, будем включать план "Б" и думать, как не потерять следующие четыре года. Наши главные соперники —все команды, которые заняли первые места в своих группах в квалификации.

Весомого повода бить в литавры у нас вроде как и нет. Как не было и сомнений, что из доставшейся им отборочной группы в финальный раунд из 24 команд россияне хоть как-нибудь, но непременно пробьются. Получилось в итоге именно "как-нибудь" — со второго зачетного места и с недобром трех очков, отданных победителям квартета венграм. Такой сценарий оставляет широкое поле для фантазий любителям потревожиться. Он же, впрочем, разрешает полную свободу слова оптимистам.

Команда Юрия Шевцова выступает порою парадоксально: в хороший день может выдать отличный матч и отправить в нокаут любого соперника, в плохой — еле унести ноги от аутсайдера. Становление команды сопряжено с нестабильностью результатов. Доселе в нынешнем цикле успешным получался только один из двух спаренных матчей. Это принято списывать на молодость и горячность. Что же, прошедшая неделя — лучшее доказательство, что мы имеем дело уже не с мальчиками, а с мужами.

Выездная победа над сборной Италии (30:23) вывела мужскую сборную России на предолимпийский чемпионат Европы. Так что команда Эдуарда Кокшарова последний матч квалификационного турнира континентального первенства против сборной Словакии, который состоится 16 июня в Санкт-Петербурге на КСК «СИБУР-Арена», будет проводить уже в качестве участника континентального первенства.

Сразу после сирены пришло осознание, что сделали то, что и должны были сделать. К сожалению, не все понимают, что в концовке сезона от команды по объективным причинам вряд ли стоит ожидать лучшей игры. Усталость, повреждения и травмы — все это сказывается. Но победа есть победа. Тем более она обеспечила нам выход в финальный раунд чемпионата Европы.

В сборной Италии нет громких имен. Однако она обыграла словаков, серьезно осложнила жизнь сборной Венгрии. Это говорит о многом. В середине второго тайма стало немного тревожно. Но я, положа руку на сердце, этого ожидал. Повели "плюс 5", сделали пару необязательных ошибок, трибуны завелись… Итальянцы — горячие парни. Подобрались почти вплотную.

Воскресный матч команды Эдуарда Кокшарова против словаков в Санкт-Петербурге становится, таким образом, шоу в честь завершения сезона и поводом поздравить его участников с уходом в заслуженный отпуск. Матч против итальянцев в Бусто- Арсицио сложился в довольно точном соответствии ожиданиям рулевого россиян. Конечно же, хозяева мало напоминали скромную в притязаниях и умениях команду, безропотно уступившую 14 мячей в октябрьской Москве.

Выездная победа в Тузле над боснийцами приблизила сборную Беларуси к финальному раунду чемпионата континента на расстояние протокольной формальности. Мы, впрочем, с поздравлениями не торопимся. И предлагаем рулевому белорусов Юрию Шевцову поговорить об очередном хэппи-энде в отборочной истории, сюжет которой поначалу пролегал в направлении крушения надежд.

После победы над боснийцами турнирное положение белорусской команды может показаться сложным разве что на первый взгляд. На самом деле теперь в нем все просто. Воскресная победа в Бресте над аутсайдерами из Финляндии гарантированно выведет белорусов в финальный раунд чемпионата Европы, избавив от хлопотных подсчетов "полувариантов" на случай финиша на третьем месте в группе.

В Бресте о брестском гандболе пишут осторожно. Снизу вверх, как о Ленине. Как-то плавно сложилось, что критиковать БГК дома не принято, а выпады извне считаются происками недоброжелателей. Но отсутствие критики ведет к застою. И немножко к культу. У меня младший — лакмусовая бумажка. Это он меня пристрастил. Во время игры ограничивался репликами, зато на обратном пути трещал напропалую. И дома, где люстра.